脂肪酸とは、炭化水素の、1価のカルボン酸です。 R－COOHと一般的に表されます。 （Rはアルキル基） 脂肪酸は、飽和脂肪酸と、不飽和脂肪酸に分類されます。 飽和脂肪酸とは、アルキル部分に、二重結合を含まない脂肪酸です。 不飽和脂肪酸とは、アルキル部分に、二重結合を含む脂肪酸です。 一般に、飽和脂肪酸の方が融点が高い傾向にあります。 又、脂肪酸はその炭素数によっても分類されます。 炭素数が6以下の脂肪酸を短鎖脂肪酸 （例：酪酸 炭素数4） 炭素数が8～10の脂肪酸を中鎖脂肪酸 （例：カプリル酸 炭素数8） 炭素数が12以上の脂肪酸を長鎖脂肪酸 （例：パルミチン酸 炭素数16） と呼びます。 （参考：炭素数7及び11がこの分類で抜けてしまうのは、天然の脂質が一般に直鎖状かつ、炭素数が偶数であるからであると考えられます。 そして、なぜ脂肪酸の炭素数が偶数個かといえば、脂肪酸の合成原料として用いられる、アセチルCoAの、アセチル基部分の炭素数が2個であるからと考えられます。 しかし、天然に、炭素数が奇数個の脂肪酸が存在しないというわけではありません。 ちなみに、wiki の fatty acid の項目においては short-chain fatty acid medium-chain fatty acid long-chain fatty acid very long chain fatty acidという4つの分類でした。 又、炭素数も6未満、6～12、13～21、22以上となっており こちらの方がすっきりとした分類でした。 ） ちなみに、必須脂肪酸とは、体内で他の脂肪酸から合成ができない、もしくは不足するため、摂取する必要がある脂肪酸の総称です。 必須脂肪酸は、アルキル基末端から数えた、二重結合の始まりの位置により ω－6脂肪酸と、ω－3脂肪酸に分類されます。 代表的なω－6脂肪酸は、リノール酸、アラキドン酸です。 代表的なω－3脂肪酸は、α－リノレン酸、エイコサペンタエン酸（EPA：eicosapentaenoic acid）、ドコサヘキサエン酸（DHA：Docosahexaenoic acid）です。 |
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